中国家谱保存至今的，以清代和民国的为主，约占全部馆藏数量的将近90%。就这部分家谱来看，尽管其编纂形式有所不同，编纂体例有详有略，记载范围有大有小，记载内容有多有少，编修重点各有侧重，但其格式基本上是相同的，是统一的，是有章可循的。一部体例完整的家谱，大致应有以下二十四项：

1．谱名         13．谱系本记

2．谱序         14．族产

3．谱例         15．契据文约

4．谱伦         16．坟茔

5．恩荣录       17．名迹录

6．像赞、遗像      18.任宦记

7．姓氏源流     19.年谱

8．族规家法     20．艺文

9．祠堂         21．字辈谱

10．五服图      22．领谱字号

11．世系        23．续后篇

12．传记        24．捐修人名

我们将要编纂的《中华翟氏大宗谱》还应增加全国联谱总首名讳、家族聚居地舆志、家族历代所修家谱目录、一千年纪年对照表等等。

一部完整的家谱就是一部宗族、家族史或宗族、家族百科全书。通过这部家谱，我们可以了解到该家族的历史沿革，世系繁衍，人口变迁，居地变迁，婚姻状况，该家族成员在科第、官职等政治生活中的地位、作用和事迹，该家族的经济情况和丧葬、礼典、家规、家法等典章制度等。而家谱也正是将这些内容以书、图、志、表、史的形式记录下来，从而可与正史方志并列于文史宝库。

现将家谱承载的主要内容简要介绍如下：

姓氏源流  姓氏源流就是同一族得姓的来历与变迁，中国人的姓氏渊源大多很为古老，假若没有古书或旧谱的记载，后人就很难考究得清楚。从一姓到一国一家，不能不知晓自己根源来自何处，认清自己的姓氏来历，每套家谱都详细介绍了自己姓氏源流，这样才能世世代代承继，也能将族系根源流传千百年。封建时代，许多姓氏为了抬高自己的门第和郡望，习惯于牵强附会与名人扯上关系，或硬追溯到某皇帝作自己的祖先。却不知道这影响了血缘的纯正和确实性，后人不可不审而慎之。“叙本系、述始封”的目的在于“明世次、别亲疏”以及考证姓氏源流，它是明辨你家族血统的证明文献。我们翟姓在纂修《中华翟氏大宗谱》各地还有重要课题也就是每一个族人关注的祖籍源流，是“知所出”的最具体的内容。从现在所反映的情况，许多地方不知道祖辈的来历，但又迫切查到祖籍源头，大宗谱的纂修人员将重点研究各省市区翟氏宗亲下往上溯与上往下贯的衔接问题。象湖南兴礼公的一支，在其老谱的一篇几百字的《溆邑源流》引导下，不但知兴礼公来自河南新野县的四眼井，而且可溯至河南洛阳伊川大华店的翟兴公，中面又知道兴公的后代曾迁徙过湖北黄梅，兴礼公与兴公之子琮之间仅七代的衔接，有待考证。这里线索明显而具体，但要织成符合史实的文字还得下点功夫。但是谱事人员只要善于利用成文的国史方志，只要善于从各地老人口传族史的记忆中捕捉珍贵的讯息，就能写好各地的祖籍源流。

堂号  堂号是一个姓氏的特殊标识，它能显示姓氏发源的地缘关系。在家谱中，堂号具有联系姓氏与宗族关系的意义，也是后代寻根问祖的重要线索之一。堂号名称一般取自于郡号名或为纪念家族史祖或名人而自创。一般来说堂号多取自于郡号名，郡是秦汉时期对行政区域的建置，郡号名又取自于郡名，或诸侯国名，地方府州县名。

随着姓氏家族的发展壮大，就出现了以各姓氏名门望族发祥地的郡名作为郡号的由来。大家族的日久人众，或至遇天灾连年之时，族人就会因迁徙流离而散布各地，于是就有了总堂号之下再加入分堂号名称的方法。总堂号代表家族姓氏的发祥地，寓后人以不忘本源。分堂号则是族人迁徙至新地，成为当地有名望家族后，以该地的郡号作为堂号，总、分堂号统称为郡望。

我翟氏家族的郡望堂号：

汝南郡汉高帝置，在今河南中部偏南和安徽淮河以北地区，即河南现驻马店市境内

南阳郡战国时秦国置郡，相当于现河南南阳一带，在百家姓“翟”字上冠以“南阳”

传诗堂、宠畏堂  “传诗堂”源自汉朝时翟辅，四世皆传授《诗经》，征拜教郎，迁侍中，策试第一，官拜尚书。安帝宠信外戚，翟辅极力上谏。宠臣虽然厌恶他，但又怕他，所以又叫“宠畏堂”。

忠孝堂  源自明万历年间，江南镇抚大将军翟国儒赴云南边疆平叛为国捐躯，祠堂被御赐“忠孝堂”。

此外，翟姓的主要堂号还有：“博古堂”、“南阳堂”、“语古堂”、“庆远堂”、“世佐堂”、“笃诚堂”等。

世系表  作为家谱中最重要的内容——世系表简言之，就足说明一个家族成员，如：父子、兄弟问的相互关系，写清楚祖先后代每一个家族成员名字的图表。它有四种基本的记述格式：欧式、苏式、宝塔式和牒记式。

欧式：又称横行体，是北宋文学家欧阳修创立的。欧式的特点是：世代分格，由右向左横行，五世一表，用起来很方便。欧式中，每个世代人名左侧都有一段生平记述，介绍该人的字、号、功名、官爵、生辰年月日、配偶、藏地、功绩等。

苏式：又称垂珠体，是北宋文学家苏洵创立的。苏式世系表的特点是：世代直行下垂，世代间无横线连接，全部用竖线串连，图表格式也是由右向左排列的，主要是强调宗法关系。

宝塔式：顾名思义，就是将世代人名象宝塔一样，由上向下排列。宝塔式采用横竖线连接法，竖线永远处在横线的中间，这对人多的大家族来说，因人名不可能排在同一页纸上，兄弟之间长幼关系不清，会为写谱、看谱带来很多不便，一般较少采用，但它如果分解为五世一图，即可让人一目对五世内人物关系了然，又起五世前的目录作用，有助查找彼此关系，实践中一般与欧、苏式配合使用。

牒记式：不用横竖线连接世代人名间的关系，而是纯用文字来表述这种关系。每个人名下都有一个相关的简介，如：字、号、功名、官爵、生辰年月日、藏地、功绩等。牒记式的世系形式固定，次序分明，比较节约纸张。

对世系表的要求：易看易懂，内容充实、层序分明。

家训  家族为了维持必要的法制制度，就拟定一定的行为规范来约束家族中人，这便是家法家训的最早起源。家训之所以为世人所重，因其主旨乃推崇忠孝节义、教导礼义廉耻。此外，提倡什么和禁止什么，也是族规家法中的重要内容，如：“节俭当崇”、“邪巫当禁”等。其内容注重家法国法和睦宗族乡里，孝顺父母、尊重长辈，合乎礼教正名分，祖宗祭祀墓祭程序。

家传  家传是用来记述家族中有名望、有功绩的人事迹的文体，是一种正式的传记，明朝之前，传与谱是分开来记的。传记记述了一个人一生的功绩品德，从对国家、民族、社会的贡献，到对地方、家族做的每一件业绩，如：出资修建词堂、祖墓等，全部记述在内，以作为后人学习之榜样，并荣耀家族。家传一般分为：列传、内传和外传等。列传是记录家族中有功绩男子的传记；内传是记录家族中有品行女子的传记；外传是记录家族中已出嫁有品行女子的传记。传记中多配有该人的画像或关于该人的故事图画，让后代读起来倍感生动形象。

艺文著述  “谱乃一家之史”，其中当然少不了家人的艺文著述．自六朝起，就有将家族中名人的著作录入家谱的惯例，尤其是到了明朝，此风更盛，这部分的内容更加丰富了，涉及史学、文化、经济、宗教等许多领域，在形式上甚至堪与“经典史料”相媲美，它在体例上一般称作：艺文志、辞源集、文征集等。“艺文著述”以家族中名人所写的诗文著作为主要内容，也收集本族人与外人的书信来函，以及经籍、表策、碑文、书札等，有的还有版画、肖像画、版本作品、名家书法、歌曲等，从形式到内容都十分丰富。

家谱图像  家谱之体现，能合书、图、史、表、志为一体者，它的利用价值就显得大些。家谱主要以文字内容为主，图片资料为辅，但一张好的图片、照片仍是能将时代的精神面貌和特质传达出来的，它为家族传承提高了一个最直接的环境背景，使家谱不局限在文字记录、整体概念也变得鲜明而生动起来。

毋庸讳言，作为族谱本身，是由某一编纂个人在一个特定的时间内编成的，其内容不仅仅是过去曾经发生过一系列事件的连缀，实际上在家族和宗族中，族谱经常作为行动的依据被人们提及，称它叫引和解释，也就是说，族谱持续在存在于离不开往昔、因而不继予以回味并对之进行再生产的当前人们的意识之中。对于人类学家来说，族谱不仅是重现过去状况所需的线索，也不仅具有讨论某村某族历史沿革的辅助资料价值，它还是隐藏着遥远过去种种重要可能性的一个素材。

罗列了族谱的内容之后，那么纂修族谱只是一个追溯性的过程，现在给族谱一个定义：所谓族谱，是指在中国的宗族中所构成的以系谱为中心的记录。族谱是对始祖以来的父系亲族的记录，其内容包括每一个亲族成员的姓名、生年、卒年、生前业绩、妻姓、子女数、居住地、坟墓位置和风水等；同时，也会解释和附记整个宗族的来历及亲族应遵守之规范。